義大利傳奇設計師、精品 Valentino 同名品牌創辦人 Valentino Clemente Ludovico Garavani 先生昨日於羅馬家中辭世，享耆壽 93 歲。這是一位橫跨皇室、電影與紅毯的高級訂製大師，他長達半世紀的創作如今畫下了完美句點，我想他的精神與獨到觀點將永留於人世，繼續為時尚圈帶來無限可能與想像。
Valentino 先生的離去，並不只是少了一位傳奇設計師爾爾，而是象徵一種時尚價值的遠去。他帶有一種相信美必須建立在紀律之上、浪漫必須被精準控制、女性應該在服裝中被尊重而非被消費的世界觀；這在速度、話題與流量主導大眾視角的當今，已然是成為稀有的存在，或許我們往後能向他學習，讓自己的靈魂放慢步調、回歸根本。
Valentino 一輩子都將女性視為靈感繆思，所有服裝都因女性而打造。（圖 / 翻攝IG@realmrvalentino）
高訂命運
Valentino 於 1932 年 5 月 11 日出生於義大利北部小鎮 Voghera，與許多日後顛覆時尚的設計師不同，他並非從反叛出發，而是早早確立了對「美的秩序」的信仰。家族中許多成員從事設計與藝術，讓他在童年便理解到，服裝並非短暫消費品，而是能承載文化與情感的創作。青少年時期，他先於米蘭研習藝術與時裝，並學習法語；17 歲時隻身前往巴黎，進入巴黎美術學院與高級訂製時裝公會學院（Chambre Syndicale de la Couture）。這段正統且嚴苛的訓練，讓他對服裝上的比例、結構與工藝建立近乎苛求的標準，也奠定他終其一生對高級訂製的忠誠，才有了現在依舊高雅、作工絕不馬乎的 Valentino。
Valentino Fall-Winter 1990 作品。（圖 / 翻攝IG@realmrvalentino）
把美做到「無可挑剔」
完成學業後，Valentino 先後在希臘設計師 Jean Dessès 與法國設計師 Guy Laroche 工作室工作；前者以華麗晚裝與百褶工藝聞名，後者則帶有更現代、偏運動風格的設計風格，這兩種截然不同的設計系統，讓 Valentino 學會如何在浪漫與現實之間取得平衡。他不只設計服裝，他也參與了品牌的櫥窗陳列、客戶接待與時裝屋運作日常。正因如此，在這些看似瑣碎的環節中，他理解到：高級訂製的本質，是讓一切看起來毫不費力，卻在背後付出極致努力。
Valentino 日常生活有 8 隻巴哥陪伴，甚至為了牠們買下私人遊艇。（圖 / 翻攝IG@realmrvalentino）
人生轉捩點
1959 年後，在父親與姑姑們的支持下，Valentino 於羅馬孔多蒂大道（Via dei Condotti）創立個人高級訂製時裝屋，那是一間完全承襲巴黎體系的 maison de couture，從空間格局、模特兒選用，到首場大秀，皆展現超出當時義大利時尚環境的野心。然而，宏大的規模也迅速帶來財務壓力，品牌在創業初期便面臨破產危機，Valentino 將原因歸咎於自己高級的品味，但就在時裝屋面臨破產之際，他與未來的伴侶 Giancarlo Giammetti 相遇了，這位原本就讀建築系的年輕人，在當時選擇直接放棄學業，全心投入 Valentino 的事業，兩人很快形成無可取代的搭檔關係。往後，在 Giammetti 的策略與管理下，品牌搬入格雷戈里亞納街（Gregoriana）一座 16 世紀宮殿中的較小空間，重新整頓資源，讓 Valentino 得以專注於創作本身，而這段事業與人生的夥伴關係，也成為時尚史上最長久、最穩定的雙人組合之一，令人稱羨。
Valentino 與伴侶 Giancarlo Giammetti。（圖 / 翻攝IG@realmrvalentino）
Val’s Gals
Valentino 的崛起，與一群女性有著密不可分的關係，這些靈感繆思女性被統稱為「Val’s Gals」，這其中名單包括了 Elizabeth Taylor、Audrey Hepburn、Sophia Loren，以及 Jacqueline Kennedy等眾多知名人物，因為有了她們，Valentino 才就此打開了品牌知名度。
1961 年，Elizabeth Taylor 在羅馬拍攝《埃及豔后》期間，身穿 Valentino 的白色高訂直筒禮服出席《萬夫莫敵》首映，這為 Valentino 帶來生涯第一個真正的國際轉捩點。隨後，品牌更受到美國前第一夫人 Jacqueline Kennedy 的青睞，徹底將 Valentino 推向世界舞台；從 Jacqueline Kennedy 國喪期間穿著的黑白服飾高訂，到與 Aristotle Onassis 再婚時的婚紗，Valentino 為 Jacqueline Kennedy 塑造的，不只是造型，而是一種關於尊嚴、克制與權力的女性形象。
數十年後，Julia Roberts 於 2001 年奪下奧斯卡影后時，穿著一襲黑白古董 Valentino 禮服登台；Jennifer Lopez 則於 2003 年奧斯卡紅毯中重新演繹 Valentino 於 1967 年為 Jacqueline Kennedy 設計的薄荷綠禮服，這些跨越世代的閃亮時刻，一一證明了 Valentino 的設計早已超越時間，且有著無人能取代的地位。
美國第一夫人賈桂琳正是 Valentino 口中的 Val’s Gals。（圖 / 翻攝IG@realmrvalentino）
屬於 Valentino 的白與紅
1968 年，Valentino 發表全白高級訂製系列，奠定他往後在義大利設計史上的地位。當時，時尚雜誌《Vogue》形容那些層層疊疊的白、蕾絲與奶油色調為「白上加白」，完美地將浪漫、現代奢華推向了全新高度。然而，真正讓 Valentino 之所以成為傳奇的，是「Valentino Red」系列，那種紅色前所未見，是一種清澈、發光、帶有橘調的紅，象徵著義大利、激情、宗教、慾望與愛的紅。Valentino 對此也曾直言，紅色對他而言並不只是裝飾，而是一種永不消失的記號。
Valentino 帶有橘調的紅，象徵著義大利、激情、宗教、慾望與愛。（圖 / 翻攝IG@realmrvalentino）
為女人造夢
Valentino 的作品，帶著屬於黃金年代的光澤與正式感，像是具備內衣結構的晚裝、恰到好處的鏤空設計、精準的裸露比例，都是為自信而成熟的女性而設，跟「性」一點也沒關係，僅止於談論平衡、結構之美。這份對「儀式感」的執著，甚至延伸至他的生活，無論是他在卡布里島被拍到的休閒時刻的瞬間，或是在辦公室裡冷氣全開，只為讓團隊穿西裝工作的日常，Valentino 本人，就是品牌精神的具象化主體，對穿著的重視，沒有任何理由怠惰。
Valentino 與摯友 Giorgio Armani 合照。（圖 / 翻攝IG@realmrvalentino）
最後的掌聲
2009 年，紀錄片《Valentino: The Last Emperor》記錄了他退休前兩年的最後時光。片中，他淡淡地說出一句話：「我知道女人想要什麼，她們想要變得美麗。」這句話，精準總結了他締造億萬身價的美學核心。退休後，他依然坐在巴黎高訂秀場前排，看著 Pierpaolo Piccioli 與 Maria Grazia Chiuri 為品牌續寫新章，2018 年秋冬高訂大秀上，Piccioli 的作品讓 Valentino 起身鼓掌、熱淚盈眶，那是一位創辦人，對自己美學被理解、被延續的感動。雖 Pierpaolo Piccioli 目前已是Balenciaga設計總監，但我想 Valentino 先生所帶給他的靈感、巧思，不管到了哪裡都受用，他的美學也會持續流傳於時尚圈，永不過時。
Valentino 精彩一生正式劃下句點。（圖 / 翻攝IG@realmrvalentino）