以為想看金針花一定得衝花東？其實彰化花壇就有一片搶先登場的黃金花海。每年4月中旬開始，虎山巖後方山坡上的8萬株金針花陸續綻放，到了5月母親節前後更迎來最美時刻，整座山頭像被灑滿金色顏料，遠遠望去閃閃發亮，成了春天最不能錯過的限定風景。

沿著蜿蜒的賞花步道往上走，兩旁滿滿都是盛開的金針花。微風吹過，細長花瓣輕輕搖曳，像一波波金色浪潮在山坡上流動。入口處還設有紅色愛心拍照框，才剛踏進花海就能先拍一輪。步道中間也規劃了好幾處觀景平台，可以直接站進花叢中央，抬頭是藍天白雲，低頭則是滿山金黃，隨手拍都像明信片。

今年虎山巖金針花花苞纍纍、蠢蠢欲動中。（圖／翻攝自參山國家風景區 Facebook）

虎山巖種植的是「台東7號」金針花，也是台灣西半部最早盛開的品種。今年因天氣暖得早，花期比往年提前，目前花苞已經掛滿山頭，只要第一朵花開，大約兩週內就會進入盛開期，一路美到6月中旬。

為了替花季暖身，參山處今年再度推出「預測第一朵金針花開日期」活動，只要到官方Facebook或Instagram留言猜日期，就有機會抽到限量驚喜禮包。從現在開始就能一起參加這場春天限定的追花遊戲，猜中了再衝現場，剛好把最美花況一次收進相機。

微風輕輕吹過，金黃花朵輕輕搖動。（圖／翻攝自參山國家風景區 Facebook）

除了賞花，現場還有不少驚喜。花海旁設有休憩座椅，累了可以坐著吹風看花；寺前的大榕樹下，花季期間也會出現小市集，販售在地農產和伴手禮，最受歡迎的就是現炸金針花，外層酥脆、裡頭還保有淡淡花香，幾乎每個人吃過都忍不住再買一份。

既然來了，也別忘了順遊已有兩百多年歷史的虎山巖古寺，以及上方隱身紅磚屋裡的虎山藝術村。從花海、古寺到文創小村，一趟就能把彰化最迷人的春日風景一次收藏。

活動資訊

・花期時間：預計4月中旬起陸續開花，最佳賞花期約落在5月母親節前後，花季可持續至6月中旬。

・活動名稱：虎山巖金針花季「預測第一朵金針花開日期」活動。

・活動時間：即日起至4月16日或第一朵花開當天截止。

・參加方式：至參山處Facebook、Instagram指定貼文留言預測第一朵金針花開日期。

・地點：彰化縣花壇鄉虎山巖後方金針花海步道。

・門票資訊：免費入園。

・交通方式：可自行開車前往，入口附近設有免費停車場；或搭乘彰化客運6914線至花壇白沙站，下車後步行約30分鐘。

花花科普

很多人以為金針花只是拿來煮湯、炒菜，其實它背後還藏著濃濃的思念故事。金針花古名「萱草」，在古代被視為代表母親的花。過去遊子出遠門前，常會在家門前種下萱草，希望母親看到花，就能減輕思念與煩惱，因此它又被稱作「忘憂草」。唐代詩句「誰言寸草心，報得三春暉」中的「萱草」，說的就是金針花。金針花除了好看，營養價值也很高。它含有豐富的蛋白質、膳食纖維、維生素A、鐵質和胡蘿蔔素，因此常被做成金針湯、炒金針、炸金針花等料理。不過新鮮金針花帶有天然生物鹼，通常會經過日曬、烹煮或加工後再食用，風味更好也更安全。虎山巖所種植的「台東7號」屬於早開型品種，是台灣西半部最早進入花期的金針花。花色偏向鮮亮的橙黃色，花瓣細長，盛開時特別像一隻隻停在山坡上的金色蝴蝶，也因此每年一到春末初夏，就會吸引大批遊客專程來追這場只屬於春天的黃金花海。