面對完全無法對照的孤立語言,庫斯曼自己整理出烏拉爾圖語的字母表。(圖/翻攝自DW Türkçe YouTube)
土耳其東部,一位名叫 Mehmet Kuşman 的 85 歲老人,用半生時間破解了千年烏拉爾圖文字,成為全球僅有的 12 位能讀懂這種古老文字的人之一。YouTube頻道青茶說在影片中介紹,庫斯曼的小學畢業背景並未阻止他追尋古文字的熱情,他的故事被認為是語言學習的典範。
庫斯曼在 20 歲退伍後回到家鄉東土耳其凡城附近的村莊,擔任古蹟守衛。起初,他對石碑上的楔形文字完全陌生,向考古學家請教時,卻得知教授也無法解讀。受到此啟發他開始自學,用紙和筆抄寫石碑上的文字,逐步摸索出文字規律。
由於缺乏教材、老師和發音指導,庫斯曼完全靠自學完成研究。他每天清晨六點巡視古蹟,傍晚返回家中,空餘時間持續研究文字。為了補充本地文獻不足,他曾冒險偷渡至伊朗與亞美尼亞收集資料。經過三年努力,庫斯曼於 1965 年完成烏拉爾圖語字母表整理,並花了 22 年累積約 650 個單字,最終掌握這門孤立語言。
庫斯曼的研究成果獲得國內外學術界肯定。他曾受邀至土耳其伊斯坦堡國家圖書館發表研究成果,成為唯一能教授烏拉爾圖語的人。多年來他除了守護古蹟,也將刻寫石碑的收入用於扶養家庭。
目前,庫斯曼仍每日巡視古蹟並進行文字研究,堅守工作崗位超過六十年。他希望能在有生之年見證更多烏拉爾圖文化研究成果,也期盼子孫能延續這份工作。他的努力使人們重新認識三千年前位於今日東土耳其及亞美尼亞地區的古國,以及其修築水道、建造水庫的文明成就。