羅浮宮有《蒙娜麗莎》，大英博物館有羅塞塔石碑，紐約MoMA有《星夜》；而在台北故宮博物院，最常被旅客問起的明星文物，卻是一顆看起來再日常不過的《白菜》。

這件名為〈翠玉白菜〉的清代玉雕，高度僅約18.7公分，卻逼真到讓人懷疑是不是剛從菜市場拿進來。白綠交錯的玉質宛如晨露未乾的菜葉，葉脈清晰、層層堆疊，葉間還藏著螽斯與蝗蟲，彷彿下一秒就會動起來。也難怪它擁有專屬展廳，甚至還會公告「出差時間」，深怕民眾白跑一趟。

小小白玉白菜　藏著昆蟲、宮廷密碼與千萬遊客的心。（圖／翻攝自國立故宮博物院官網）

根據《CNN》專訪，台大藝術史教授許雅惠指出，翠玉白菜之所以能從眾多玉雕中脫穎而出，關鍵在於玉材本身的自然色澤變化，加上匠師善用石材瑕疵，轉化為菜葉筋絡，讓作品看起來更有生命感。（參考資料：CNN 專訪）。

其實，玉雕白菜在清代並不罕見，北京故宮、天津博物館，甚至台北故宮館藏中，都還有其他版本。但這件〈翠玉白菜〉，卻因被賦予「清白純潔、多子多孫」的吉祥寓意，加上流傳可能是皇室嫁妝的故事，成功抓住大眾想像。

即便學界對其歷史背景仍保持保留態度，這顆玉雕白菜，早已成為無可取代的文化符號。它或許不是最華麗的文物，卻用最生活的樣子，讓人記住了整座博物館。